光武帝
塚本靑史 著
講談社
高祖劉邦が紀元前２２１年に興した漢王朝は、約２００年後の西暦８年に王莽の新王朝に取って代わられます。しかし、すぐに新は倒されて漢王朝が再興されます。これにより劉邦が建てた王朝を前漢と呼び、再興された王朝を後漢と呼びますが、この立役者が本書の主人公である劉秀（光武帝）でした。以下『漢字源』からの引用です。
【光武帝】こうぶてい〈人名〉
年表を見ると、新が亡んだのが西暦２３年、そして後漢王朝が建てられたのが西暦２５年でその間に空白期間があります。実は、王莽の新を滅ぼしたあとに更始帝という皇帝がいるのですが、この人は政治的にも問題が多く、実質的に漢王朝を再興したのは劉秀といわれています。私はこのあたりの事情を知らなかったものですから、興味深いところでした。
前６～５７ 後漢の初代皇帝。在位２５～５７。姓は劉、名は秀、字は文叔。高祖の九代目の孫。王莽が漢を破って新をたて帝位についていたその末年、兵をおこして王莽の軍を破り、同族の劉玄を更始帝とした。更始帝は酒色にふけってやがて赤眉の賊に殺されたため、劉秀は諸将におされて帝位につき、後漢をおこし洛陽に都を置いた。学問を重んじ、節操をたっとんで、後漢の清節の士の出現の基を築いた。
【劉玄】りゅうげん〈人名〉
劉秀は汝南郡南頓県令、劉欣の三男として生まれましたが幼少時に父親と死別しました。１３歳の頃、漢王室の血を引く劉欣は、王莽の人気が上がっていくにしたがって嘲りを受けるようになり、苦渋に満ちた表情をするようになっていました。そして、ついに自刎して果てるのです。
？～２５０ 後漢の人。新の末年、劉秀（後漢の光武帝）が兄の伯升とともに兵をおこしたとき、同じく漢室の血を受けている劉玄は更始将軍とされ、ついで皇帝となって長安にはいった。しかし、酒色にふけって、劉秀らの兄弟を信任せず、赤眉の賊のために殺された。
劉秀たち兄弟姉妹５人は南陽劉氏の頭領である劉良に引き取られます。劉秀は兄弟の中でも優れていたので、首都常安（もと長安、王莽が改名したもの）の太学へ遊学しますが、常安では儒学どころではない状況でした。それは、王莽が古礼に従った政治を行うために学者を総動員して古い書を調べさせていたのです。そして、長安を常安にするのと同様に地名を変更したり、貨幣を改めたりして経済は大混乱に陥っていたのでした。最初の頃は王莽の政治に対して期待していた民心も、次第に離れていくようになりました。役人の中でも悪い奴がいて、全体としては末期的な色を帯びていました。
東の果て、海曲県では呂母と呼ばれる酒造業者の女将が県宰に陥れられて一人息子を殺されてしまいました。呂母に養われる悪少年達は役所を占拠し、県宰を殺してしまいます。呂母は県宰の首を息子の墓に供えるのでした。これを「呂母の乱」といいます。
他でも民衆の叛乱が続発していました。そのなかでも有力なものには莒県の元役人樊崇が頭目として率いる赤眉や緑林山を本拠としていた劉玄率いる緑林、河北の農民反乱軍である銅馬がいました。
劉玄は緑林を主力とし、赤眉とも協力して王莽の長安に攻め込みます。王莽は効果的な反撃をすることもなく、亡んでしまいます。そして劉玄は皇帝となるのですが、酒色にふけり政治を顧みません。側近はというと、緑林の輩ですから王莽時代よりひどい状況となってしまいます。
劉玄が皇帝となったとき、劉秀は自ら志願して河北に赴きます。河北の邯鄲には自らを劉氏の子孫を称し、皇帝を僭称していた王郎という有力な勢力がありました。劉秀は河北で王郎と争っている劉揚と協力して王郎を滅ぼします。その際、劉揚の姪、郭聖通と婚儀を結びます。この郭聖通という人、なかなかユニークな人です。どれくらいユニークかは読んでのお楽しみ。
次第に勢力を伸ばしてきた劉秀は銅馬も平定して河北に確固たる地位を築きます。この頃、更始帝の乱脈はついに自ら身を滅ぼしてしまいます。劉秀は更始帝を正当な皇帝とは認めず、自らも皇帝となり漢王朝の再興を成し遂げます。
