真珠養殖工程

真珠の種類

　一口に真珠といってもさまざまな種類の真珠があります．天然真珠と養殖真珠，アコヤ真珠と南洋真珠などです．真珠販売店などではいろいろな言葉が使われ，一般の消費者には分からないばかりか，量販店などでは店員さえも何か分からずに言葉を使っている事もあります．

　真珠養殖をする一人として，多くの人が真珠にかんする正しい知識を持って欲しいと思います．

このページでの真珠の定義

真珠貝の外套膜の切片が体内で真珠袋を形成し出来た真珠層を持つもの．としておきます．

　真珠貝，外套膜，真珠袋，真珠層など聞き慣れない言葉が出てきましたが，詳しくは別ページを用意します．

　もちろん，あくまでも自分で作った定義ということをご了解下さい．

愚痴ですが，本真珠という言葉を見たり聞いたりしますが，何のことかというと模造ではないと言いたいようです．物質自体が違うのにそう見えるから模造を模造と言うのは一向にかまいません．ただ，真珠を模造と区別するために本真珠などと言ってしまっては，自分で自分の価値を下げているようなものです．相手はプラスチックかガラスか？！なんかです．食堂の軒先にある見本も模造食品ですが，だれも実際の食べ物を見て「本天ぷらやねぇ」とか言わないでしょう．

分類

分類結果

天然

養殖

淡水

アコヤ

南洋

黒

マベ

淡水

アコヤ

南洋

黒

マベ

無核

有核

無核

有核

無核

有核

無核

有核

無核

人間の手を介さずに作られる

核と外套膜を挿入

外套膜片のみ挿入

核と外套膜を挿入

核を吐き出し，外套膜だけが巻いたもの

核と外套膜を挿入

核を吐き出し，外套膜だけが巻いたもの

貝殻に樹脂核を貼り付ける

核と外套膜を挿入

核を吐き出し，外套膜だけが巻いたもの

貝殻に樹脂核を貼り付ける

分類方法その１天然真珠と養殖真珠

　貝の外套膜が人の手によらない何らかのきっかけで外套膜が真珠貝体内に入り，形成された真珠が天然真珠です．

　人間が外套膜を切り取って貝の体内に挿入し形成された真珠が養殖真珠です．

　養殖しているが挿核手術を行っていない貝からでてくる真珠は天然真珠です．(下の写真がそれです）

Natural Pearls of Akoya （写真提供：　パールベトナムリミテッド）

分類方法その2 貝の種類

　どうしてか分かりませんが，淡水産と海水産という分類はされておらず，淡水産は淡水真珠，海水産のアコヤ貝からとれる真珠はアコヤ真珠，白蝶貝からとれる真珠は南洋真珠，黒蝶貝からとれる真珠は黒真珠と言われています．貝の種類では上記のようになるのですが，マーケティングとも関連していて，淡水真珠は中国産のやすい物と区別するためにビワ湖淡水とか，アコヤは和珠とか，黒真珠はタヒチとか言うのでどんどんややこしくなっていきます．

分類方法その3 核の有無

　無核の真珠と有核の真珠があります．無核とは外套膜片だけを貝の体内に挿入しつくられる真珠です．有核の真珠とは貝殻を原料とする核と外套膜片を貝の体内に挿入してつくられる真珠です．

分類方法その4 作り方

　一般に真珠というと丸いものをイメージするかと思いますが，これは体内に入れる核が丸いからです．丸い核を入れてつくる真珠を真円真珠といいます．出来た真珠がいびつでも作り方は真円真珠に則ったものだからです．

　半円真珠というのを聞いたことがあるかもしれません．形のことを言っているように感じるかもしれませんが，じつは製法が真円真珠とは全く違い上の定義に照らし合わせると真珠ではありません．

　というのは，半円形の核を貝殻の内側に貼り付け，外套膜が覆い被さってできた貝殻を切り取り整形しているからです．化学的な組成は真珠と変わりありませんが，半円を認めると貝殻も真珠と認めざるを得なくなりますから．

　真珠貝の中にマベ貝という貝があります．アコヤ貝やシロチョウ貝，クロチョウ貝で核を入れる部分に相当する場所が小さく，核を体内に挿核することが出来ません．そこで，貝殻に半円形の核を貼り付けて半円真珠を作るのですが，これをマベ真珠と呼びます．このことから半円真珠を総じてマベと言うようになってきました．

　で，販売店では半円真珠のことをたとえ白蝶貝のものであれ「マベ」と言うことがあることも余計に話しをややこしくしています．例「これはシロチョウのマベですよ」．．．

　淡水真珠はなんと外套膜に外套膜片を挿入します．市場ででている淡水真珠のほとんどが無核です．挿入する外套膜片の形により出来てくる真珠は長細いものから丸いものまで様々な形があります．

　真珠が海から上がる時点で上記のようにたくさんの種類があるのですが，それぞれの種類の真珠の中にさらに細かく品質が分かれてきます．

　真珠の事を調べるとだいたい目にすると思うのが真珠の五大要素と言われるものです．

五大要素とは「巻き，色，テリ，形，傷」でしたか？ちなみに釣りの五物とは「竿，糸，浮き，おもり，ハリ」で，基本といわれるフナ釣りを考えるとどれ一つ欠けても釣りができません．

ところが，真珠の五大要素は欠けてもかまわないものもいくつか見られますし，絶対に欠けてはならないものもあります．

　五大要素のうち一つだけ不可欠なのが「巻き」つまり真珠層の厚さです．巻きが欠ける=真珠層がないでは，真珠の定義を満たしません．ただし，巻きが厚いか薄いかは素人にはわかりにくいのです．

　市場でも直径6㎜，8㎜とかいうように直径は書いていますが，核の大きさは書かれていません． 5㎜の核に真珠層が巻いて6㎜になったものと5.5㎜の核に真珠層が巻いて6㎜になったものが同じ6㎜の真珠として販売されます．

　販売店の方は巻きは無視して売りやすい「白くて丸い」珠を所望し，養殖する方もそんな珠を高い値で買うならと間違った方向へ進んだことも現在の日本の真珠養殖が不振に陥ってる一因かと思います．最近になり，巻き重視の風潮が出てきているようです．

Mukiotoshi 浜あげ（真珠の水揚げ）したばかりの真珠です．小さくて見にくいですが，黒いものや形の歪んだものなど見え，色もいろいろです．これを真珠加工業者に買っていただきます．真珠加工業者は，たくさんある真珠を形，大きさなどで選別していき，色を揃える調色をして品質を揃えていき，きれいな連相のネックレスなどに仕上げていきます．珠が良く加工の技術が良いと珠はさらに良くなります．珠の持つ力を引き出してより美しさを引き出すのが加工業者の仕事です．ただし，加工業者によって加工の度合いが違い，ひどいのになると調色という段階を通り越して着色といっていい加工をしているものも見られます．そういうのを見ると養殖しているものの一人としてがっくり来てしまいます．

パールベトナム社の真珠養殖の生産工程

１：採苗採苗して2日目のアコヤ貝のD型幼生です．真ん中のスケールの1メモリが約10ミクロンです．親貝とは似ても似つかない形です．水の中を漂っています．この時から成長の早いものと遅いものでいい真珠を出すための貝の選抜が始まります．採苗してから40日ほどで海へ出します．
２：稚貝　沖出ししてから1ヶ月程度です．大きい貝と小さい貝の差がこんなにもできています．成長の遅い貝なのか飼育方法が悪かったのかで悩んでしまうところです．すでに親貝と同じような形になっています．足糸とよばれる糸を分泌し身体を固定して生活しています．　ここでも成長のいい貝と悪い貝の選別を繰り返し行います．
３：母貝　写真がありません．珠入れできるサイズまで貝を育てます．珠入れの為の抑制作業の前には，貝の成長に合わせて充分な選別がされていなければなりません．	写真スペース
４：挿核　珠入れできるサイズになると，貝の手術に対する拒否反応を抑える抑制作業を行います．抑制作業により貝の反応が鈍くなってきたら珠入れします．核と外套膜片を体内に挿入していきます．高い品質の真珠を安定して出すようになるまで技術の訓練には長い期間が必要です．
５：作業貝　珠入れが終わったら，2週間ほど貝を安静にしたあと，珠を巻かせるために写真のようなネットに並べて飼育します．その後，汚れが付かないように，貝が真珠をよく巻くように手入れをしていきます．
６：浜あげ　大事に育ててきた貝をむいて真珠を取り出します．採苗から浜あげまで3年程度かかります．何より，真珠をつくるために採苗され育てられ施術され最後に我々に真珠を残してこの世を去る真珠貝に感謝しなければなりません．　真珠養殖というと「挿核」が花形と思われがちですが，人工採苗から稚貝，母貝，抑制という段階を経て，さらに挿核後の作業貝の飼育まで全てが一つに丸くまとまって，きれいな真珠が浜あげできます．