車

MAZDAが1993年に発売した車 LANTIS 4doorCOUPE。同時に 4doorSEDAN も発売された。詳細についてはTHEIS Lantischeが読み応えがある。

写真撮影の趣味もあって荷物を載せることが多いため、使い勝手を考えると5ドアハッチバック、それなりに足周りも良くて、スタイリッシュで、と考えていくとこの車に行きついた。今でこそ5ドアハッチバックは車種も増えたが、当時はほとんど見当たらなかった。おそらくMAZDAがこの車を 4doorCOUPE と呼んだのも5ドアに対するマイナスイメージを嫌ったのではないかと想像される。TOYOTAやNISSANがクラッシャブルボディの広告をするずっと前からLANTISでは衝突試験の映像を見せられるほどの、またジャッキアップしてもドアの開閉が可能なボディを装備していた。カタログの冒頭には「ボディ性能」と書くほど徹底した設計がなされたようだ。その分車体重量は1.2トンとなりお世辞にも軽量とは言えないと思う。

搭載エンジンは2LのV6と1.8Lの直4であったが、私は後者を選択した。パワーは要らないので複雑な構造のエンジンよりもよりシンプルなものが好ましいと思ったからである。シンプルと言えば足周りは4輪ともストラットであり、流行のマルチリンクのような複雑なものではない。しかし、リアはMAZDAお得意のSSサスペンションという、長い2本のラテラルリンクを持つもので、キャンバーの変化が少ない、ストロークを長く取れる等の利点があるとカタログには載っている。内装もシンプルで奇をてらったものではない。プラスチック然としていて安っぽいとの声を聞いたこともあるが、私はそんなに気にならない。シートは出来が良く、長時間運転しても身体が、特に腰が痛くなったことはない。唯一気に入らない点は後席にきちんとしたヘッドレストがないことで、後に発売されたDEMIOが装備しているのがちょっと悔しい。スタイリッシュな見かけとは裏腹に室内は想像以上に広く、後席の頭上の空間が少々狭く感じられる程度である。

引き締まった足周りは特に長距離を走るときに快適である。路面の凹凸を正直に伝えてくるが不快感はない。ギャップを越える際もショックを感じた後はすぐに揺れは収まる。更にMAZDASPEED製のスプリングとダンパーに交換したのでロールも抑えられたように感じる。

MAZDAが2003年に発売した車 AXELA Sport。同時に発売された 4door SEDAN は単に AXELA という名称である。

LANTIS の走行距離が 9万km を超えたあたりからボディーの軋み音が発生するようになって次に乗る車を考え始めた。条件は LANTIS と同じで、5ドアハッチバック、それなりの足周り、スタイリッシュな外観であった。LANTIS 発売当初に比べると国内各メーカーは5ドアハッチバックをラインナップに加えていたが、足周り重視なら MAZDA か、と思っていた。MAZDA の5ドアハッチバックなら昔から FAMILIA が有名で、LANTIS の足周りを流用した FAMILIA S-WAGON にも心惹かれるものがあった。街中を走る機会の多い編者はボディーも排気量も小さくして、DEMIO にするというのも実用的と感じていた。ATENZA が発売された時にはそのスタイリッシュな外観にぐらぐら来たが、大きなボディーサイズに気分が萎えた。まあ、どれにしても LANTIS から乗り換えるほどの決定打を持っていなかった。

そんな頃、FAMILIA の後継と言われる車が発表された。それが AXELA だった。MAZDA では正式に FAMILIA の後継と発表しているわけではないが、FAMILIA という名称はなくなるということ、また、ヨーロッパ市場で FAMILIA に相当するポジションを担うものだそうで、ユーザーとしては FAMILIA の後継と判断せざるを得ない。ヨーロッパ市場で、いわゆる Cセグメントと呼ばれるサイズに相当するらしいのだが、それが故に全幅が増し、日本では3ナンバーとして登録されることになる。日本での発売前から MAZDA の WWWページで AXELA の詳細を見る事ができたが、3ナンバーである事に抵抗があった。ただ、そのかたまり感に満ちたスタイルにわくわくした。とにかく日本での発売まで待つ事にした。

抜け出せ!群れを。Next Sports Compact

	全長	全幅	全高	ホイールベース	トレッド		車重
					前	後
AXELA Sport	4405	1745	1465	2640	1530	1515	1260
LANTIS	4245	1695	1355	2605	1465	1465	1180
ATENZA Sport	4670	1780	1445	2675	1550	1550	1360
DEMIO	3925	1680	1530	2490	1475	1450	1100

• 単位は長さは mm、重量は kg
• AXELA Sports は 20C、電子制御4速オートマチック（アクティブマチック）のデータ
• LANTIS は Type-G、電子制御4速オートマチックのデータ
• ATENZA Sport は 20C、電子制御4速オートマチックのデータ
• DEMIO は DY系 SPORT、電子制御4速オートマチック（アクティブマチック）のデータ

上の表を見て分かるように AXELA は LANTIS を一回り大きくしたようなサイズである。ただし、全高は 100mm 以上大きくなって、むしろ ATENZA よりも高いのが意外である。あんなに大きく感じた ATENZA も AXELA よりわずかに全長、全幅が増した程度だが、車重は 100kg ほどの差がある。DEMIO はそれらに比べると随分小さいことが分かる。

2009年にフルモデルチェンジして2代目となった AXELA Sport。発売された頃から気になっていて、乗り換えるならこれだろうと思っていた。LANTIS にと較べると初代 AXELA はボディが頑丈で、ちっともへばる気配も無かった。バイクと較べても仕方ないが、CRM80、2台目の TT250R、TT-R125LW、Monster S4 のどれも壊れるまで乗った、機械を壊れるまで使うのが信条の編者としては、まだまだ動く車を買い換えることには抵抗があった。しかしながら、走行距離が 9万km 近くになった頃、行き付けのディーラーの営業の熱心な勧めで乗り換えることにした。

発売された頃から何度も試乗して、足周りが熟成されているのを感じていた。動力性能よりも運動性能を重視する編者にとって、これは好ましい進化と思った。初代の売りである優れたボディ剛性も更に鍛え上げられている。二代目の売りは i-stop というマツダ独自のアイドリングストップ機構である。製造過程、エンジンの耐久性等を考慮した場合、果たしてアイドリングストップが本当に二酸化炭素削減に効果があるのか疑問に思っているが、直噴エンジンの利点を生かした再始動機構は、使用上の違和感も無く素晴らしい出来である。再始動時にはスタータモーターを補助的に用いるので、そのためにサブバッテリーが搭載(注)されている。停車即エンジン停止ではなく、複数の条件を満たさないとエンジン停止しないような工夫が秀逸である。

外観は初代の特徴を受け継いでおり、リアビュー、サイドビューに面影が残る。笑った顔のように見えるフロントビューは、この後に発売された3代目プレマシーに受け継がれている。下の表に示すように、初代より全長はやや長くなったが、全高、ホイールベースは変わっていない。装備の違いがあるにしろ、その割りに重量が随分増加したのが残念である。

エコ・スポーツ

	全長	全幅	全高	ホイールベース	トレッド		車重
					前	後
AXELA Sport (2003)	4405	1745	1465	2640	1530	1515	1260
AXELA Sport (2010)	4490	1755	1465	2640	1535	1520	1340

• 単位は長さは mm、重量は kg
• AXELA Sports (2003)は 20C、電子制御4速オートマチック（アクティブマチック）のデータ
• AXELA Sports (2010)は 20S、電子制御5速オートマチック（アクティブマチック）のデータ

[詳細]